โรงไฟฟ้าแม่เมาะ เครื่องที่ 8-9 มีอายุการใช้งานมากกว่า 30 ปี ทำให้โรงไฟฟ้ามีประสิทธิภาพลดลง ด้วยเหตุนี้ แผนพัฒนากำลังผลิตไฟฟ้าของประเทศไทย พ.ศ. 2561-2580 (PDP2018) ซึ่งได้รับความเห็นชอบจากคณะกรรมการนโยบายพลังงานแห่งชาติ (กพช.) เมื่อวันที่ 24 มกราคม พ.ศ. 2562 และคณะรัฐมนตรีมีมติเห็นชอบ เมื่อวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2562 (ต่อมาได้มีฉบับปรับปรุงครั้งที่ 1 ซึ่งได้รับความเห็นชอบจากคณะกรรมการนโยบายพลังงานแห่งชาติและคณะรัฐมนตรี เมื่อ 19 มีนาคม 2563 และ 20 ตุลาคม 2563 ตามลำดับ) ได้กำหนดให้การไฟฟ้าฝ่ายผลิตแห่งประเทศไทย (กฟผ.) ดำเนินโครงการโรงไฟฟ้าแม่เมาะทดแทน เครื่องที่ 8-9 ขึ้น เพื่อรักษาระดับกำลังผลิต ความมั่นคงของระบบไฟฟ้าในภาคเหนือ รวมถึงรักษาเสถียรภาพของระบบไฟฟ้าในภาพรวมของประเทศไทย

 

ทั้งนี้ ได้พิจารณาระยะเวลาเดินเครื่องของโรงไฟฟ้าทดแทนให้สอดคล้องตามปริมาณลิกไนต์สำรองที่มีอยู่ในเหมืองแม่เมาะ เพื่อให้สามารถใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ได้อย่างคุ้มค่าที่สุด ซึ่งหากมีการดำเนินโครงการ ณ ปี พ.ศ. 2569 จะมีกำลังผลิตติดตั้งรวมทั้งสิ้น 1,315 เมกะวัตต์ ประกอบด้วย

 

1) โครงการโรงไฟฟ้าแม่เมาะทดแทน เครื่องที่ 8-9 มีขนาดกำลังผลิตติดตั้ง 660 เมกะวัตต์

2) โรงไฟฟ้าแม่เมาะทดแทน เครื่องที่ 4-7 มีขนาดกำลังผลิตติดตั้ง 655 เมกะวัตต์

 

ทั้งนี้ ในรายงานการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของโครงการโรงไฟฟ้าแม่เมาะทดแทน เครื่องที่ 8-9 ได้มีการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ ครอบคลุมกรณีที่มีการยืดอายุโรงไฟฟ้าแม่เมาะ เครื่องที่ 10-13 ออกไป ซึ่งจะมีกำลังผลิตติดตั้งรวมทั้งสิ้น 2,515 เมกะวัตต์